Cunoda határozottan fellépett a "nevetséges" büntetés ellen.

Cunoda Juki számára különösen jelentőségteljes volt, hogy a 100. Forma-1-es versenyét jelentő Kanadai Nagydíjon kiemelkedően teljesítsen. A japán pilóta különösen izgatott volt, hiszen Montrealban az autóját minden frissítéssel ellátták, így a Red Bullja papíron a Max Verstappenével megegyező szinten versenyképesnek számított.

A vasárnapi potenciális siker lehetősége szombaton már elúszott, mivel Cunoda tízhelyes büntetést kapott. Az utolsó szabadedzés során piros zászlós fázis alatt előzte meg Oscar Piastri sérült McLarenjét, ami tilos volt. A Red Bull pilótája 171 km/órás sebességgel húzott el a 81 km/órával haladó MCL39-es mellett. A versenyfelügyelők nem mutattak elnézést, és Cunoda számára a büntetés nehezen emészthető volt.

Nem igazán értem, miért kaptam büntetést, és mit vártak tőlem valójában. Oscar autója súlyosan megsérült, és a darabok szétrepültek. 80 km/h sebességgel haladtam a hátsó egyenesen, majd a pálya bal szélére húzódtam, hogy ne akadályozzak senkit. Láttam, hogy a pálya szélén halad, és tisztában voltam vele, hogy piros zászlónál tilos az előzés. De ha megvártam volna, hogy beérjen a bokszba, akkor csak a törmelékre való ráfutás kockázatát vállaltam volna.

"Alaposan körülnéztem, mögöttem sem volt senki, áthúzódtam a másik oldalra és észszerű sebességgel, a szokásos felének számító 170-nel előztem meg. Tízhelyes hátrasorolás szerintem nevetséges ezért. Úgy tűnik, az volt az elvárás, hogy maradjak Oscar mögött, ne előzzek. Én viszont csak nem akartam, hogy eltaláljon a törmelék. Nem értem ezt, sérült autó volt előttem, lassan haladt. Szerintem nem érdemeltem tízhelyes büntetést" - panaszolta.

Cunoda a kvalifikáción a 11. legjobb időt futotta, és bár saját szavaival élve "nem volt rossz a teljesítménye", mégis "nagyon frusztráló" számára, hogy a legkedvezőbb forgatókönyv szerint is csak a 20. rajtkockából vághat neki a versenynek.

Lehetséges, hogy a csapat a bokszutcai rajtot preferálja, hasonlóan ahhoz, ahogyan nemrég Imolában döntöttek.

"Nyilván nem jó ez így. Az elmúlt években nem volt szokásom a 20. helyről rajtolni, cseppet sem élvezem a helyzetet. De ez van, igyekeznem kell majd előrekapaszkodni" - mondta a japán.

Verstappen a montreali kvalifikáción a második pozíciót szerezte meg, így a holland pilóta George Russell mellett, aki a pole-pozíciót tudhatja magáénak, vág neki a verseny kihívásainak.