Furcsa, de vannak, akik olyan dolgok fogyasztására vágynak, amelyek nem is számítanak ételnek. Ezt a jelenséget vashiány is kiválthatja!

Bár elsőre talán pszichológiai jelenségnek tűnik, valójában a vas hiánya állhat ennek a különös tünetnek a háttérében.

A vashiány a világ egyik legelterjedtebb hiánybetegsége, amely nem csupán a nőket, hanem a férfiakat, sőt, a fiatalokat és az idősebb generációkat is érintheti. Megdöbbentő, hogy a gazdag nyugati országokban éppúgy előfordul, mint a fejlődő régiókban. De mik is azok a tünetek, amelyek vashiány esetén jelentkezhetnek?

A vas az emberi test egyik alapvető ásványi anyaga, amely minden sejtünkben jelen van. A férfiak szervezetében körülbelül 3,7 gramm, míg a nők esetében ez a mennyiség körülbelül 2,5 grammra tehető. E kémiai elem számos létfontosságú biokémiai folyamatban játszik szerepet, a legfontosabb feladata pedig az, hogy lehetővé teszi a vér oxigénszállítását a sejtekhez. Amikor a szervezetben vashiány lép fel, az vérszegénységhez vezethet, mivel a csökkent vas mennyiség miatt a hemoglobin termelése is csökken, így a vér oxigénszállító képessége is jelentősen romlik.

A vashiány számos tényező következménye lehet, és emiatt kortól és nemtől függetlenül bárkit érinthet. Különösen gyakori olyan helyzetekben, amikor a szervezet vasigénye megnő, ám ezt a táplálkozás nem tudja megfelelően fedezni. Például a várandós nők és a gyorsan növekvő kisbabák, kisgyermekek esetében fokozott vasbevitelre van szükség. Ezen kívül a vérveszteség, amely természetesen a vasvesztéssel is jár, komoly problémát jelenthet. Azok a nők, akik extrém erős menstruációval küzdenek, vagy a rendszeres véradók, szintén figyelniük kell a vaspótlásra, hogy elkerüljék a vashiány kialakulását.

A szervezetünknek szükséges vasat az ételeinken keresztül biztosíthatjuk, így a kiegyensúlyozatlan táplálkozás, az alultápláltság, a szigorú diéták is hozzájárulhatnak a vasraktáraink kiürüléséhez. Fontos megjegyezni, hogy az állati eredetű vasat jobban képes hasznosítani a szervezetünk, mint a növényi eredetűt, és a növényi eredetű vas hasznosulása attól is függ, hogy milyen más ételeket fogyasztunk ugyanannál az étkezésnél (például, a C-vitamin javítja a vas felszívódását, míg a tejtermékekben található kalcium ronthatja).

Gyakran már azelőtt észrevehetjük magunkon a vashiány tüneteit, hogy a valódi vérszegénység kialakult volna, azonban a legtöbb tünet "általános", vagyis nemcsak a vashiányhoz, hanem más betegségekhez is köthető. A vas ugyanis nagyon sok biokémiai folyamatban részt vesz, ezért, ha túl kevés van belőle a szervezetünkben, az számos szervrendszerünkre hatással van.

Ezek közé a tünetek közé tartozik a fáradékonyság, a gyengeség, a gyakori szédülés, a sápadtság, a hajhullás, illetve a haj elvékonyodása, a gyenge és töredező körmök, a koncentrációs nehézségek, az ingerlékenység, illetve a hangulatingadozás.

A súlyosabb vérszegénység általában nem hirtelen, hanem fokozatosan alakul ki, és sokáig rejtve maradhat, hiszen nem mindig jelentkeznek drámai, szembetűnő tünetek. Jellemzően inkább a fokozatosan erősödő gyengeség, fáradékonyság, a szellemi teljesítmény csökkenése, a kimerültség és az egyre romló hangulati állapotok jelzik, hogy valami nincs rendben a szervezet működésével.

Idővel a szervezet megpróbálja helyreállítani a vashiány okozta problémákat, valamint a sejtek oxigénellátásának nehézségeit. Ennek következtében a vérnyomás csökkenhet, és az érintett személyek gyakrabban tapasztalhatnak légszomjat és szédülést. Továbbá, a bőr sápadtabbá válhat, és a szemfehérje sárgás színt vehet fel. A vashiány más jelei is megjelenhetnek, mint például a körmök elvékonyodása, amelyek töredezetté válnak, majd homorú formát ölthetnek.

A vashiány nem csupán a jól ismert sápadtságot és fáradtságot hozza magával, hanem különleges és szokatlan tünetekkel is szolgálhat. Az egyik ilyen jelenség az úgynevezett "picás" evészavar, amely során az érintett személy olyan anyagok, tárgyak fogyasztására érez kényszert, amelyek nem minősülnek ételnek, és valójában nem tartalmaznak tápanyagokat. Ezek az anyagok gyakran nehezen emészthetőek, és a vágy, hogy ilyeneket fogyasszanak, igazi kihívást jelenthet.

A picás betegek számtalan furcsaságot ehetnek, a papírtól a falról lekapargatott, megszáradt festéken át a krétáig, a hintőportól a homokig. Ez igen veszélyes lehet, és súlyos, akár életveszélyes szövődményekkel is együtt járhat. Bár a pica gyakran pszichiátriai okokra vezethető vissza, előfordulhat, hogy az "ehetetlen" anyagok iránti vágyat valamilyen tápanyaghiány okozza.

Érdekes módon a várandós nők körében meglehetősen elterjedt jelenség a pica, amely akár 8-10 százalékukat is érintheti. Fontos azonban megjegyezni, hogy a pica viszonylag ritka, és nem lehet egyértelműen a vashiány jeleként azonosítani, sem pedig elkerülhetetlen következményének tekinteni.

A vashiány és a vérszegénység egyik jellemző tünete a nyugtalan láb szindróma, amely egy olyan állapot, amikor az érintettek ellenállhatatlan késztetést éreznek a lábuk mozgatására vagy rázogatására. Ezt a vágyat gyakran kellemetlen, zavaró érzések kísérik, amelyek csak a lábak mozgásával enyhíthetők.

A lábak akaratlan mozgatásának vágyakozása gyakran nyugalmi állapotban is megjelenik, sőt, még az éjszaka közepén is, ami jelentősen megnehezítheti az elalvást és a pihenést. A nyugtalan láb szindróma nem csupán önálló jelenség, hanem gyakran társulhat figyelemhiányos hiperaktivitás zavarhoz (ADHD), valamint különböző gyógyszerek, például antihisztaminok vagy antidepresszánsok mellékhatásaként is felléphet. Érdekes módon, a nyugtalan láb szindróma gyakran családi vonásokat mutat, hiszen több családtagot is érinthet. Továbbá, a nyugtalan láb szindrómás esetek körülbelül egyötödében a háttérben vashiányos vérszegénység húzódik meg, amely a vashiányos páciensek mintegy 34 százalékánál okoz hasonló tüneteket.