A 2023-as Bajnokok Ligája döntőjét egy magyar bírónak szavazták meg, aki vezeti a mérkőzést.
A 40 esztendős Kovács István számára a Bajnokok Ligája döntőjének vezetése pályafutásának eddigi legfényesebb elismerése, amelyet hosszú évek kitartó munkájával, folyamatos fejlődésével és nemzetközi tapasztalatainak gyarapításával vívott ki magának. Ez a döntő nem csupán egy személyes mérföldkő a számára, hanem a közép-kelet-európai játékvezetés hírnevének emelésében is jelentős lépést jelent.
Kovács István 2007 óta aktívan részt vesz a román labdarúgás élvonalának mérkőzésein, és 2010 óta a FIFA hivatalos játékvezetői keretének tagja. 2019-ben elérte az UEFA elit-játékvezetői szintet, amely a legmagasabb elismerést jelenti a szakmában. A Bajnokok Ligájában 2018-ban debütált, és azóta már 29 főtáblás mérkőzés bíráskodására bízták meg. Az idei szezonban már nyolcadik alkalommal kapott lehetőséget BL-mérkőzés vezetésére. Az előző két idény során a negyeddöntőkig jutott, 2022-ben pedig az elődöntőket is dirigálhatta. Emellett az európai kupadöntők sem idegenek számára: 2022-ben a Konferencialiga fináléját, míg 2024-ben az Európa-liga döntőjét vezette. Világbajnokságon is tevékenykedett, igaz, ott negyedik játékvezetőként, de az utolsó két Európa-bajnokságon már vezetőbíróként is bemutatkozhatott a nemzetközi porondon.
A müncheni döntőben Kovács irányítását a román Mihai Marica és a zilahi Tunyogi Ferencz fogja támogatni, míg a negyedik játékvezetői feladatokat a portugál Joao Pinheiro látja el. A tartalék asszisztens szerepét Bruno Alves tölti be. A VAR-szobában pedig a holland Dennis Higler tevékenykedik, akinek két segítője, a román Catalin Popa és a holland Pol van Boekel, szintén a mérkőzés zökkenőmentes lebonyolításáért felel.
Kovács ebben a szezonban már irányította a döntő két csapatának néhány meghatározó mérkőzését. A PSG színeiben ő vezette a Bayern München ellen játszott, 1-0-ra elveszített főtáblás összecsapást, ahol az 57. percben Ousmane Dembélét kiállította. Ezenkívül ő dirigálta a Liverpool elleni nyolcaddöntő visszavágóját is, amely végül tizenegyespárbajhoz vezetett, és ahol a párizsiak továbbjutottak. Kovács alatt a PSG mérlege három győzelem és két vereség.
Az Internek az Arsenal elleni, 1-0-ra megnyert főtáblás meccsén is Kovács volt a játékvezető. Az olasz csapat, amikor romániai magyar bíró vezette a mérkőzést, kétszer nyert és egyszer döntetlent játszott.
A 2025-ös Bajnokok Ligája döntője mellett az UEFA bejelentette a többi európai kupadöntő játékvezetőit is: az Európa-liga fináléban Felix Zwayer (német) fogja irányítani a játékot, míg a Konferencialiga döntőjében Irfan Peljto (bosnyák) fújja a sípot. A női Bajnokok Ligája döntőjében pedig Ivana Martincic (horvát) kapja a megtiszteltetést, hogy vezesse a mérkőzést.
